Hogyan oldja meg az életkor visszafordítása a globális alulnépesedést? - Peter Diamandis írása

AZ ALULNÉPESEDÉS TENDENCIÁJA
Az 1980-as években Paul Ehrlich kiadta A népesedési bomba című könyvét, amely világszerte a túlnépesedéstől való félelmet szította. Azt állította, hogy a túl sok ember, túl szűk helyre zsúfolva, túl sokat vesz el a Földtől. Ha az emberiség nem csökkenti létszámát, mindannyiunknak "tömeges éhínséggel" kell szembenéznünk "egy haldokló bolygón".

Most nézzük meg közelebbről az ENSZ népesedési osztályát, és cáfoljuk meg ezt.

A teljes termékenységi ráta (TFR) egy olyan mérőszám, amelyet a demográfusok az egy szülőre jutó utódok számának mérésére használnak. A népességpótlási ráta, vagyis az az átlagos gyermekszám családonként, amellyel minden generáció pontosan helyettesíti önmagát, nagyjából 2,1.

Ez 70 évvel ezelőtt másképp volt: Amint a fenti ábrán látható, a globális átlagos termékenységi ráta 5,05 volt. Több országban, például Ruandában, Kenyában és a Fülöp-szigeteken az egy nőre jutó termékenységi ráta meghaladta a 7 gyermeket. Kínában a termékenységi ráta alig haladta meg a 6-ot, míg Indiában alig volt 6 alatt. A világon csak egyetlen országban volt 2 alatti a termékenységi ráta: Luxemburgban. Az Egyesült Államokban a TFR 1950-ben 3,03 volt, ami 1957-ben 3,6-ra emelkedett. 

Azóta azonban sok minden megváltozott.

Ma már nagyon más a helyzet: 2020-ra a globális átlagos termékenységi ráta több mint a felére, 2,44-re csökkent.  

Mi az oka ennek a példátlan csökkenésnek? Röviden három fő oka van: a nők szerepvállalása, a gyermekhalandóság csökkenése és a gyermeknevelés növekvő költségei.

Ma a világ népességének nagyjából 80%-a olyan országokban él, ahol a termékenységi ráta 3 alatt van. Mindössze 10% él olyan országokban, ahol a nők átlagosan több mint 5 gyermeket vállalnak.  

Míg például Kínában és Indiában korábban 5 feletti volt a teljes termékenységi ráta, ma már mindegyik országban jelentősen csökkent a 2 körüli érték.

Afrika átlagosan továbbra is magas, de az utóbbi időben gyors csökkenésnek indult.

Számos országban a termékenységi ráta ma már jelentősen a helyettesítési szint alatt van.

Az Egyesült Államokban a TFR jelenleg 1,77. Az olyan országokban, mint Irán és Thaiföld, a nők átlagosan csak 1,6 gyermeket vállalnak.

Úgy tűnik, hogy a COVID-19 világjárvány felgyorsította ezt az alulnépesedési tendenciát. Történelmileg a katasztrófák után kilenc hónappal megugrott a születések száma, és egyesek azon tűnődnek, hogy vajon lesz-e COVID-bababoom. 

De a helyzet ennél bonyolultabb.

Sokan most még bizonytalanabbak az anyagi biztonságukat illetően. A gyermekgondozás a világjárvány alatt nehézségekbe ütközött. A szülők elszakadtak a tágabb családtól, akik részei lettek volna az újszülött nevelésének.

És a számok tükrözik ezeket a tendenciákat. A klinikák a fogamzásgátló receptek és abortuszgyógyszerek iránti kérelmek növekedéséről számolnak be. A világjárvány megváltoztatta a világ gondolkodását a gyermekvállalásról - sőt, lehet, hogy a világ hamarabb kerül közelebb az alulnépesedéshez, mint gondolnánk.

Még 2021 áprilisában, amikor interjút készítettem Elon Muskkal a 100 millió dolláros XPRIZE Carbon Removal elnevezésű pályázat elindítása kapcsán, az alulnépesedéssel kapcsolatos aggodalmáról kérdeztem. Megrázta a fejét, és azt mondta: "A Föld a következő 20-30 évben hatalmas népesség-összeomlással fog szembenézni... ez lenne a civilizáció nyöszörgéssel történő halála".

ÉLETKOR VISSZAFORDÍTÁSA ÉS HOSSZÚ ÉLET
Amikor nyilvánosan beszélek a hosszú élettartamról és a kor visszafordításáról, az egyik szokásos érv e munka ellen a "túlnépesedés" miatti aggodalom. Amint azt a fentiekben bemutattuk, a valóság az, hogy a világot az alulnépesedés veszélye fenyegeti, és az egészségi élettartam egy-két évtizeddel való növelése kritikus lépés lehet az emberiség bőségének fenntartásában.  

Minden eddiginél nagyobb szükségünk van arra, hogy növeljük produktív és egészséges élettartamunkat. Ez nemcsak azt teszi lehetővé, hogy több időt tölthessünk szeretteinkkel és teljesíthessük bakancslistás álmainkat, hanem hatalmas gazdasági értéket is jelenthet.

A Harvard, az Oxford és a London Business School kutatói nemrégiben kimutatták, hogy az egészséges élettartam növelése mennyit ér dollárban kifejezve.

Az öregedés csak egy évvel való lelassítása +38 billió dollárt ér a világgazdaságnak. 

Ez csak egy év.

Képzeljük el, milyen társadalmi előnyökkel és gazdasági értékkel járna, ha az egészséges élettartam 10-20 évvel növekedne.

Íme néhány olyan technológia, amellyel ezt elérhetjük:

(1) A diagnosztikai orvostudomány fejlődése a "betegellátást" egészségügyi ellátássá változtatja. Reaktív orvoslással foglalkozunk, holott megelőző orvoslásnak kellene lennie. Ez kulcsfontosságú a hosszú élettartam növeléséhez.

A rák még mindig az egyik legrettegettebb szó az orvostudományban. De mi lenne, ha korán diagnosztizálni tudnánk a rákot? Az I. stádiumú rákot végtelenül könnyebb kezelni, mint az áttétes IV. stádiumú rákot. Az első számú dolog, amit a rák elleni küzdelem és a túlélés érdekében tehetünk, az a korai felfedezés. 

A GRAIL az évtized egyik legígéretesebb diagnosztikai áttörése. Ez egy folyékony biopszia - egy olyan vérvizsgálat, amely a legtöbb fontosabb ráktípust korai stádiumban képes kimutatni. Olyan apró DNS- és RNS-töredékeket keres, amelyek a tumor által a véráramba kerültek, és amelyek a tumor genomikai jellemzőit tükrözik. Olyan érzékeny, hogy még a korai daganat létezésének halvány jelét is képes kimutatni. Végső célja, hogy egyetlen olyan tesztet kínáljon, amely egyszerre képes minden ráktípus vizsgálatára.

(2) CRISPR és génterápia. A betegségekkel összefüggésbe hozható ismert emberi genetikai variánsok nagyjából kétharmadát az egypontos génmutációk teszik ki. Itt jön a képbe a CRISPR forradalmi génszerkesztési technológia. "Molekuláris ollója" képes egy DNS-szakaszt levágni, és vagy hatástalanítani az érintett szekvenciát, vagy egy új, helyes szekvenciával helyettesíteni. Az ilyen típusú terápia csábítása abban rejlik, hogy egyszeri kezeléssel gyógyítható a betegség. A CRISPR által megnyitott lehetőségek végtelenek. A legutóbbi, 2021 júniusában végzett, mérföldkőnek számító CRISPR-kísérlet az amiloidózis egy formája ellen mutatta ki hatékonyságát, amely egy gyógyíthatatlan betegség, amely során a rosszul összecsukló fehérjék lerakódnak a szervekben és elpusztítják azokat. 

A genomszerkesztés ezen előrelépései az egészséges élettartam növelésére is felhasználhatók. Dr. David Sinclair, a Harvard Medical School munkatársa olyan vírust fejlesztett ki, amely három Yamanaka-gén kombinációját szállítja. Ezek a gének felelősek az indukált pluripotens őssejtek létrehozásáért. Amikor ezeket a vírusokat egerek szemébe fecskendezték, a szemük megfiatalodott. A glaukóma és az öregedés esetén az összes egér visszakapta a látását. A hipotézis szerint ez a technológia a test más részein is alkalmazható. Képzeljük el öregedő testünk megfiatalítását.

(3) Szervregeneráció. Mivel szerveink kezdenek elfáradni és öregedni, az egészséges élettartam növeléséhez létfontosságú lesz, hogy megtaláljuk a regenerálásuk módját. Dr. Deepak Srivastava, a Gladstone Institutes elnöke génterápiát alkalmaz a szívkárosodások helyreállítására egy olyan megközelítéssel, amelyet mi személy szerint szívesen nevezünk sejtalkímiának. Ő a hegszövetet programozza át, hogy új szívsejtté váljon. Miután ezeket a géneket szívroham után befecskendezték a szívbe, képesek voltak megváltoztatni a hegsejtek sorsát, dobogó szívvé változtatva őket. Nem kell GATTACA klónozni az embereket, hogy egy extra szervkészletet biztosítsanak. A saját szerveinket magunkból tudjuk újranöveszteni.

MY CONCLUSIONS—WHAT DO YOU THINK?Contrary to popular belief, the world is facing the threat of underpopulation as a result of the sharp decline in global reproductive rates. 
On top of that, an increasing proportion of our world is likely to face one of the most crippling and major causes of physical suffering: a disease called aging.  
This calls for increasing not just lifespan, but healthy and productive lifespan.
Thankfully, due to the convergence of AI and medically related exponential technologies, advancements in age reversal are already happening at an accelerated rate. 
There is a reason the longevity industry has been named the biggest and most complex industry in human history. On the bright side, this has become a massive opportunity for innovation.
At XPRIZE, we are working to fund and launch a $100M Age Reversal XPRIZE with the goal of demonstrating a 25% lifespan “age reversal” (more details on this as the guidelines and funding are solidified).
In the meantime, our goal (yours, mine, and everyone in our global community) should be to live long enough to intercept the next bridge of technology, and the next one, and so on. 
While it sounds next to impossible and almost too sci-fi for our imaginations to grasp, I ensure you that many brilliant minds are working to crack this challenge. And, without question, age reversal will be one of the biggest business opportunities on Earth and economic benefits for humanity.